Ez a könyv a 21. század egyik legfontosabb társadalmi problémájáról, a különbségtételről szól, illetve a különbségek szerveződésének és megnyilvánulásának speciális módjáról: az etnicitásról. Az etnicitásra nem önmagában, hanem a társadalmi viszonyok felől tekintünk, amelyek a különbségeket strukturális és kulturális értelemben egyaránt létrehozzák. A termeléstől a fogyasztásig, a nemi viszonyoktól a migrációig, az iskoláztatástól a hitéletig, a munkától a politikáig, a beszédtől a művészi ábrázolásig azokat a társadalmi tevékenységeket és viszonyokat vizsgáljuk, amelyek jelentőssé, láthatóvá, elmondhatóvá, sőt igen gyakran kikerülhetetlenné teszik az etnikai különbségeket és azonosságokat.